若い人も要注意！
寒暖差に潜む危険 ヒートショック対策

急激な温度変化によって、めまいや失神などが起きる「ヒートショック」。重症の場合には心筋梗塞や脳梗塞を発症することもあり、高齢者のヒートショックの死者数は交通事故を大きく上回ります。どのようにして対策すればいいのでしょうか？専門家に解説していただきます。

ヒートショックはなぜ起きる？
特に危険なのは冬の浴室・脱衣所

急激な温度変化によって血圧が大きく上下し、失神したり、心臓や血管などの病気を引き起こしたりすることを「ヒートショック」といいます。浴室や脱衣所、洗面所、トイレ、廊下など家のさまざまな場所で起こり得ますが、特に危険なのは浴室と脱衣所。とりわけ、冬はリスクが高いため注意が必要です。

一般的に、脱衣所は室温が低く、衣服を脱ぐと熱を奪われないよう血管が縮み血圧が上がります。その後、浴室に入り湯船に浸かると、今度は体が温まって血管が拡張し、血圧は一気に下がります。さらに入浴後は副交感神経が優位になり、血圧はますます急降下します。そして、浴室から寒い脱衣所へ戻ると、再び血圧は急上昇……。

このように、急激な温度変化によって血圧がまるでジェットコースターのように急変動し、それによって心臓が大きな負担を抱えることでさまざまな症状が引き起こされる、というのがヒートショックのメカニズムです。

部屋の寒暖差が10度以上になるところは特にヒートショックが起こりやすく、近年流行しているサウナも、実はとても危険の多い場所といわれています。

厚生労働省の統計※によると、浴槽内での不慮の溺死及び溺水により亡くなった高齢者の数は4750人にのぼります。主な原因はヒートショックとされ、この数字は、交通事故死亡者数2150人の2倍以上になります。ヒートショックを起こしやすいのは高齢者ですが、気温差が激しいところへの移動によって血管にかかる負担はどの年代でも変わりません。若い人も油断せず注意が必要です。

※厚生労働省「人口動態統計（令和3年）

■ヒートショックが起きる原因とは？

【脱衣所・浴室】
暖かい室内から、寒い脱衣所で服を脱いだことにより血管が縮んで血圧が上昇。より寒い浴室で血圧がさらに上昇し、熱いお湯に浸かって血管が広がり、一気に血圧が低下する。

【サウナ】
サウナ室と水風呂の行き来で、意図的に血圧を急激に上下させる。

【トイレ】
トイレでいきんで血圧が上がり、終えた後に血圧が下がる。

■ヒートショックを起こしやすい人の特徴

・60歳以上である
・高血圧、糖尿病、動脈硬化などを患っている　
・心不全など、心臓に疾患がある
・ぬるめのお湯に長く浸かっている
・熱いお風呂が好き

めまいや失神だけでなく
心筋梗塞や脳梗塞のリスクも

急激な温度変化によって血圧が変動し、心臓から脳へ送り出される血液量が減少するとめまいや立ちくらみが起こります。症状が軽度であれば少し体を休ませれば体調は戻りますが、重度の場合には目の前が真っ暗になり、失神してしまうこともあります。湯船に浸かっているときに気を失えば溺死につながることもあり、実際、「家族がお風呂から上がってこないと思ったら浴槽内で亡くなっていた」という事故は少なくありません。

また、浴室や脱衣所で失神をした場合、転倒による怪我の危険もあります。頭を打ったり骨折したりすれば、寝たきりや要介護の状態になってしまう可能性も考えられます。

さらに重症な場合は、心臓に負担がかかり、不整脈や呼吸困難などの症状を引き起こすこともあります。心筋梗塞や脳梗塞を発症することもあり、命のリスクになりかねません。

■ヒートショックによって起こる可能性のある病気

【入浴中】
・意識障害　
・脳内出血

【入浴後】
・脱水症状　
・心筋梗塞　
・脳梗塞 など

命を守るために重要なことは
「急な温度変化」を避けること

ヒートショックの予防で最も大切なのは、急激な温度変化を避けること。ヒートショックは「寒い脱衣所から急に熱い浴室へ入る」「急に熱いお湯に浸かる」といった「急」な行動によって起こります。行動をするときは「ゆっくり」「段階的に」といったことを意識すれば防げるのです。

高齢者は特にヒートショックの予防に努めるとともに、同居の家族も気を配るようにしましょう。

若い人も油断しない
長時間の入浴も注意が必要

高温と冷水を交互に浴びるサウナも危険ですが、湯船に長時間浸かりながらのゲームや読書も注意が必要です。

サウナは、その温度差で心臓に負担がかかり、ヒートショックのリスクを高めますが、ゲームや読書をしての長風呂は、お風呂で温まった体が体温を平熱に戻そうと血管が拡張し、血圧が下がることでヒートショックの危険性を高めます。また、脳への酸素供給が不足した結果、眠くなってしまい、湯船で溺れてしまう可能性も出てきてしまいます。

高齢者だけではなく、若い人も十分に注意しましょう。

※この記事内容は、執筆時点2025年6月30日のものです。