意外と難しい
子どもの褒め方

シリーズ「なるほど！子育てメモ」。前回は「叱り方」がテーマでしたが、4回目のテーマは「褒め方」です。最近では会社でも「褒めて伸ばす」ということがしきりに言われていますが、何でもかんでも褒めればよいということでもないようです。子どもは、どう褒めればよいのかについて紹介します。

努力の先に喜びがある
…なんて思っていない

　子どもを見守っていると、「好き」「得意」が見えてきます。これを伸ばしていくために必要なのが「褒める」ことです。褒められることで、子どもはより積極的に継続して取り組むようになり、「好き」や「得意」がどんどん伸びていきます。では、子どもが「やってみよう！」と思えるのはどんなときでしょうか。

　大人の中には、この苦しみの先に、努力の先に、きっと喜びがある、成長がある、だから最初は我慢することも大切だ、という考え方に立つ人は少なくありません。例えば受験にしても、筋トレにしても、ある種の成功体験を持っている人がそうですね。また反対に、思うような成果を上げられなかった際に「努力不足だ」と指摘され、「苦しみの先に喜びがある」という考えを刷り込まれた人もいるでしょう。
　しかし、3歳児はどうでしょう？努力の先に〜などと考えるはずがありませんね。子どもは理屈では動きません。何かをやってみようと子どもの心が動くのは、「出来そう」「面白そう」など期待感があるときです。この期待感が多ければ多いほど、一歩を踏み出す機会が増えます。この期待感を生み出すのが「ポジティブなフィードバック」なのです。

出来ていないことより
出来ていることを

　例えば、お子さんが積み木で遊んでいるとします。高く積もうとしていますが、何度やっても4段目を積むときに崩れてしまいます。原因は、3段目の積み木が小さすぎること。こういうとき、どう関わるといいでしょうか。やりがちなのは、「3段目に大きな積み木を使わないから崩れるんだよ」と、出来なかったこと、足りていないことを指摘してしまうことです。親はアドバイスのつもりでよかれと思って伝えていますが、子どもの受けとめ方は違います。「出来なかった」ということだけが記憶に残ってしまうのです。
　ポジティブなフィードバックでは、出来たこと、頑張れたことを伝えてあげます。「3段目まで上手に詰めるようになったね」「何回も頑張って凄いね」。そうすると、子どもは「3段目までは詰めるようになった」「何回も頑張れた」ということを記憶するので、次に積み木をするときも「やってみたいな」と積極的に思えるのです。

褒めどころが
見つけられない

　褒めてあげたいけれど、何を褒めてよいかわからない。こんな悩みをお持ちの方も多いようです。そういう方は「褒めるのは何か特別なことが出来た時だけ」と決めてしまっているのですね。しかし子どもを褒めるポイントは、「ごく当たり前のことを褒める」というところにあります。例えば、ごはんが食べられた、食器を流し台に持って行けた、宿題が出来た。そんな日常の当たり前の一コマは、ついつい見過ごしがちです。また褒めるほどのことでないと考えがちですが、こういった小さな場面こそ「褒めチャンス」なのです。
　当たり前のことを褒めると、子どもは「また明日もやろう」という気持ちを持てます。行動を重ねるうちに習慣となり、当たり前のことが当たり前に出来る子に育ちます。そして、出来ることが増えていくことで自信が育ち、さらに大きなチャレンジが出来るようになるのです。

2種類ある
NGな褒め方

　このように褒めることは大事ですが、間違った褒め方には注意しないといけません。ポイントは2つ。1つは、他人と比較する褒め方。「〇〇くんより上手だね」という言い方は、周りとの比較に神経を尖らせ、自分より下の子を見下す子に育ってしまいます。比較して褒める言い方を自分はしがちだなと気づいたら、今すぐやめるように意識してください。
　もう1つは、本人が悔しがっていたり、納得していなかったりするときに褒めることです。試合に負けて悔しがっているときに、「今日は活躍していたよ」などと褒めると、却って傷つけてしまいます。ただ、親の本心として頑張っていたなと感じたのであれば、「負けたのは悔しいよね。でもママは、あなたが諦めずにボールを追いかけていたのは凄いなと思ったよ」と、「私は～思った」というI（アイ）メッセージで伝えるといいでしょう。これなら子どもを傷つけることなく、褒めたいという思いを届けられます。

　上手に褒めると、子どものやる気につながり、またチャレンジしようという心が育まれます。そして日常は褒めどころで満載です。ぜひ、今日から「褒めチャンス」を見つけていってください。

※この記事内容は、執筆時点2021年1月15日のものです。